烂芽幼芽出土前被侵染,扭转弯曲,变褐腐烂,不能出土而死亡,造成田间缺苗断垄。灰背从2叶期到抽穗前,病株叶片变黄绿色,略肥厚和卷曲,叶片正面产生与叶脉平行的黄白色条状斑纹,叶背在空气潮湿时密生灰白色霉层,为病原菌的孢囊梗和游动孢子囊。这一症状被称为“灰背”。苗期白发病的鉴别,以有无“灰背”为主要依据。多个生长时期染病,发生于穗期的症状是病穗短缩,肥肿,小花内外颖度长,呈小卷叶状,全穗蓬松宛如鸡毛帚或刺猬。初为红色或绿色,后变褐色,组织破裂,也能散出大量卵孢子。病穗有时仅抽出一部分,或只下半穗被害,而上部仍正常结实。粪肥、土壤及种子表面的卵孢子随谷子的发芽而萌发,后从中胚轴、胚芽鞘及幼根表皮直接侵入,逐渐蔓延至生长点,随生长点分化进行系统侵染,各种症状得以表现。谷子白发病是一种土壤传播病害,从种子萌芽到成熟这个阶段,各生长期均表现出不同的症状。幼苗期叶片产生与叶脉平行的苍白色或黄白色条纹,并在叶片背面生长有密生的粉状白色霉菌,称为灰背。孕穗期病株上部叶片变黄白色,心叶不展开,直立于田间,形成白尖或“枪杆”。