病原体通过空气中的尘埃或飞沫经呼吸道感染，也可经被污染的饲料及饮水由消化道传染，但最重要的是经卵垂直传播，因而可使本病代代相传，配种和授精也可传播本病。
病鸡、隐性带菌鸡和带菌种蛋是主要传染源。病原体通过空气中的尘埃或飞沫经呼吸道感染，也可经被污染的饲料及饮水由消化道传染。但最重要地是经卵垂直传播，因而可使本病代代相传。配种和授精也可传播本病。感染动物主要为鸡，不同年龄的鸡和火鸡都可感染，尤以l～2月龄的雏禽最易感，成禽多呈隐性经过。鹌鹑、珍珠鸡、孔雀、鹧鸪和鸽子也能感染。本病一年四季都可发生，但以寒冷季节较严重。本病呈慢性经过，成年鸡多散发，幼鸡则成批发生，发病率10％～50％不等，单纯感染死亡率一般很低。
