玉米红蜘蛛以吐丝随风飘移蔓延为害，或爬行，或随雨水飘流转移为害。主要以成虫和若虫群集于玉米叶背取食汁液，先取食下部3—5片叶，而后向上部片蔓延。被害处呈现失绿斑点或条斑，影响光合作用，被害叶片失绿干枯后，即转移到另外绿色叶片。最后使整片叶变为锈红色枯死，呈火烧状。
被害处先呈现失绿斑点，以后斑点逐渐变大、退绿变黄，严重发生时，叶片完全变白、干枯，后期可造成子粒秕瘦，粒重下降，造成减产，对玉米生产造成严重影响。
红蜘蛛寄生在玉米苗下部叶片，进行危害，一开始由于红蜘蛛数量较少，对玉米苗基本形成不了危害，玉米苗照样健壮生长，随着玉米苗长大，红蜘蛛随着向上发展，数量逐渐扩大，红蜘蛛可随风雨向外蔓延，虫口迅速向外扩展危害，很快全田玉米皆可出现寄生的红蜘蛛。受害的玉米叶出现失去绿色的条斑或灰白色斑点，影响玉米的光合作用。
红蜘蛛一般在抽穗之后开始为害玉米，发生早的年份，在玉米6片叶时即开始为害。红蜘蛛刺吸作物叶片组织养分，致使被害叶片先呈现密集细小的黄白色斑点，以后逐渐退绿变黄，最后干枯死亡。被害玉米子粒秕瘦，造成减产。
