发病初期病穗穗苞很紧，下部膨大，旗叶直挺，剥开可见内生白色棒状物，即乌米。苞叶里的乌米初期小，指状，逐渐长大，后中部膨大为圆柱状，较坚硬。乌米在发育进程中，内部组织由白变黑，后开裂，乌米从苞叶内外伸，表面被覆的白膜也破裂开来，露出黑色丝状物及黑粉。叶片染病在叶片上形成红紫色条状斑，扩展后呈长梭形条斑，后期条斑中部破裂。
该病一般在穗期才表现症状，极少数病株在生长前期也表现出症状，即植株矮小，节间缩短，叶片簇生，有的分蘖丛生；穗期受病雄穗，花器基部膨大，颖片增多，内含黑色粉末，受病雌穗穗形短小，基部膨大，果穗内部充满黑色粉末和扭曲的丝状物。
高粱黑穗病危害症状，该病一般在穗期才表现症状，极少数病株在生长前期也表现出症状，即植株矮小，节间缩短，叶片簇生，有的分蘖丛生；穗期受病雄穗，花器基部膨大，颖片增多，内含黑色粉末，受病雌穗穗形短小，基部膨大，果穗内部充满黑色粉末和扭曲的丝状物。
