小麦丛矮病即北方禾谷花叶病，1910年在日本北部的大麦上第一次被确认；1939年和1962年在燕麦上严重危害。
小麦受黄矮病毒侵染后，苗期感病植株生长缓慢，分蘖减少，扎根浅，易拔起。病叶自叶尖褪绿变黄，叶片厚硬。病株越冬期间易被冻死，未冻死的，返青拔节后新生叶片继续发病。病株矮化，不抽穗或抽穗很小。拔节孕穗期感病的植株较矮，根系发育不良。
小麦黄矮病主要为害叶片，表现为叶片变黄和植株变矮。病株叶片尖端岀现鲜明的黄色，逐渐向下扩展，呈现与叶脉平行但不受叶脉限制的黄绿相间条纹。病株有不同程度的矮化。叶色的变化随品种特性不同而不同，有的为黄色至橙黄色，有的为红色至紫红色。矮化程度与感病的早迟有关般苗期感病，植株明显矮化，分蘖少，长势差，后期不能抽穗或仅抽少量秕穗。中期发病植株较矮，新叶以下第一或第二叶变黄，能抽穗但穗小，结实率低。后期感病仅剑叶变黄，植株无明显矮化，能正常抽穗，但穗粒少，秕粒多。
该病呈现爆发性间歇为害的特点。由麦二叉蚜、麦长管蚜和黍缢管蚜传播，但以麦二叉蚜为主。传毒持久力可维持12~21天，不能终生传毒，也不能通过卵或胎生若蚜传至后代。传毒蚜虫在当地自生麦苗、夏玉米或禾本科杂草上越夏，秋季又迁回麦田，为害秋苗并传毒，直至越冬。麦蚜以若虫、成虫或卵在麦苗、杂草的基部或根际越冬。翌年春季又继续为害和传毒，因此，春秋两季是黄矮病传播和浸染的主要时期，春季更是黄矮病的主要流行时期。
