主要以休眠菌丝体和分生孢子在病残体上越冬，成为翌年发病初侵染源。分生孢子借风雨、气流传播，侵染玉米，在病株上产生分生孢子进行再侵染。发病适宜温度26—29℃。产生孢子最适温度23—25℃。孢子在24℃下，1小时即能萌发。遇充足水分或高温条件，病情迅速扩展。玉米孕穗、抽穗期降水多、湿度高，容易造成小斑病的流行。低洼地、过于密植荫蔽地；连作田发病较重。
主要以休眠菌丝体和分生孢子在病残体上越冬，成为翌年发病初侵染源。分生孢子借风雨、气流传播，侵染玉米，在病株上产生分生孢子进行再侵染。
高温、高湿以及时晴时雨天气是大小斑病最适合的发病条件，旱地玉米连作时发病重，品种单一化发病重，抽穗前后最易感病，夏玉米田发病重且秋玉米种植距离较近也易感病.。
温度和水分条件对玉米小斑病的发生和流行最为重要。在具备适温的条件下，如再有充足的水分(降雨)，病势会迅速发展，很易导致大流行。
