细菌在种子内越冬,播种后通过幼苗的根和芽鞘侵入,引起发病。发病时,先出现中心病株,病株上分泌的细菌流胶(菌脓)借风、雨、露水、灌溉水、昆虫、人为等因素传播。带菌种子、带病稻草和残留田间的病株稻桩是主要初侵染源;李氏禾等田边杂草也能传病。病菌主要由稻种、稻草和自生稻带菌传染,主要从伤口侵入,菌脓可借风、雨、露等传播后进行再侵染。病菌主要在病稻谷和病稻草上越冬,是第2年的主要初侵染源。带菌种子的调运是病害远距离传播的主要途径。病菌通过灌溉水和雨水接触秧苗,从气孔或伤口侵入,在气孔下室繁殖并扩展到薄壁组织的细胞间隙。叶脉对病菌扩展有阻挡作用,故在病部形成条斑。病斑上溢出的菌脓,可借风雨、露滴、水流及叶片之间的接触等途径传播,进行再侵染。