传染病的流行过程是指病原体从传染源排出，经一定的传播途径，侵入另一易感动物体内形成新的传染，并不断传播直至终止的过程。
动物传染病在畜群中蔓延流行，必须具备3个相互连接的条件，即传染源、传播途径与易感动物。这3个条件又称为传染病流行过程的3个基本环节，当这3个环节同时存在并相互联系时就会引起传染病的发生或流行。
传染病的流行过程主要是有病原，有传播媒介，有易感动物。这三个环节缺一不可。对于这三个环节的任一环节进行控制，就可预防传染病的流行。传染病在某一动物个体的发生时，会有潜伏期，前驱期，明显期和转归期四个过程。