循环农业是指在农作系统中推进各种农业资源往复多层与高效流动的活动，以此实现节能减排与增收的目的，促进现代农业和农村的可持续发展。循环农业以生态规律为基础，以资源高效循环利用和生态环境保护为核心，以减量化、再利用、资源化为原则，以低消耗、低排放、高效益为基本特征，建设资源节约型、环境友好型农业，实现农业可持续发展理念的农业发展模式。
循环农业有3个基本特征：一是把农业经济活动纳入自然生态体系整体考虑，既强调资源分配效率，又强调资源利用效率和自然生态体系平衡。二是把农业资源环境的消耗严格控制在自然生态阈值内，根据环境的自净能力和资源的再生能力从源头上防治污染和浪费。三是通过废弃物资源化利用、要素耦合等方式，延伸农业生态链，推进相关产业组合形成产业网络，优化农业系统结构，按照“资源一农产品一农业废弃物一再生资源”的反馈式流程组织农业生产，实现资源利用最大化和环境污染最小化。