牧民接羔为主要传染途径，兽医为病畜接生也极易感染。此外，剥牛羊皮、剪打羊毛、挤乳、切病毒肉、屠宰病畜、儿童玩羊等均可受染，病菌从接触处的破损皮肤进入人体。猪、牛、羊为主要传染源，牧民或兽医接触羔为主要传播途径。皮毛、肉类加工、挤奶等可经皮肤黏膜受染，进食病畜肉、奶及奶制品可经消化道传染。不产生持久免疫，病后再感染者不少见。接触感染通过接触带菌的羊羔或毛皮等，细菌进入淋巴结，然后进入血液。消化道传播食入含有布鲁菌的羊肉后先在小肠感染，然后进入肠系膜淋巴结，最后进入血液。呼吸道感染通过气溶胶或者吸入脱落的病羊皮毛，然后在肺部感染，最后进入血液。