玉米霜霉病是一种毁灭性病害，主要危害叶片，苗期和成株期均可发生。幼苗受害时，全株叶片呈淡绿色，逐渐变黄枯死。发病初期叶片出现淡绿色条纹，后期病斑互相融合，并长出白色霉状物。成株受害时，多从植株中部的叶片基部产生淡绿色至黄绿色长条形病斑，不断向叶尖方向蔓延，使叶片变为黄绿色，最后枯死。病菌浸染叶片，也可危害叶鞘和苞叶，叶片正反面及叶鞘、苞叶上均可生霉层。病株畸形，有许多小而不饱满的果穗及不正常雄穗。
在高温高湿条件下，病叶背面长白色霉状物，这是病菌的孢子梗和孢子囊。苗期发病时，叶片上出现淡绿色、淡黄色、苍白色或紫红色的条纹或条斑，节间短缩，植株矮化，逐渐死亡。成长期发病时，不能正常抽穗或果穗与雄花畸形。
玉米霜霉病主要有两种类型。第一种是心叶长出黄白色条纹，重病苗提前枯死，成株期表现疯顶或呈抑制型黄化萎缩症状。常见有植株严重矮缩型和植株高大、仅个别小花变态型。雄花正常抽出，雌花无花丝，病株心叶拧卷下弯。第二种是发病幼苗严重矮化，生长衰弱，叶色较浓，沿脉形成黄褐色条状枯死斑。玉蜀黍指霜霉的典型症状是病株矮小，叶片现淡绿、黄绿相间的条纹，叶背生白色霜状霉层，后期病叶枯死。
