“一般情况,玉米的第1-5片叶子表面没有绒毛,从第6片叶开始表面有绒毛,摸上去涩手。玉米叶片和茎秆相连部分会有一个好似耳朵的结构,叫叶耳或者叶领,当玉米的叶耳或者叶领出现或者完全打开时,该叶片叫做一片完整的展开叶,如果玉米的第7片叶的叶耳出现或者展开,此时叫做玉米的7叶期。
主要在玉米茎秆、果穗、雄花序、叶片及籽粒上产生大小不等的肿瘤。肿瘤初期外围包有一层带有光泽的灰膜，不久便破裂，散出大量的黑褐色粉未（病菌的厚垣孢子）。果穗被侵染后，造成籽粒不饱满，甚至整个果穗变成黑瘤子，不结穗。叶片和茎秆受害时，形成米粒或豆粒大小的瘤状物，造成病株生长矮小。
俗称灰包、乌霉。为害植株地上部的茎、叶、雌穗、雄穗、腋芽等幼嫩组织。受害组织受病原菌刺激肿大成瘤。病瘤未成熟时，外披白色或淡红色具光泽的柔嫩组织，以后变为灰白或灰黑色，最后外膜破裂，放出黑粉即病菌厚垣孢子。病瘤形状和大小因发病部位不同而异。计片和叶鞘上瘤大小似豆粒，不产生或很少产生黑粉。茎节、果穗上瘤大如拳头。同一植株上常多处生瘤，或同一位置数个瘤聚在一起。植株茎秆多扭曲，病株较矮小。受害早，果穗小，甚至不能结穗。该病能侵害植株任何部位，形成肿瘤，破裂后散出黑粉，别于丝黑穗病。丝黑穗病一般只侵害果穗和雄穗，并有杂乱的黑色丝状物。
