短日照植物是指只有当日照长度短于其临界日长时才能开花的植物，否则只进行营养生长。长日照植物是指植物在生长发育过程中需要有一段时期，如果每天光照时数超过一定限度14小时以上，花芽会形成更快，光照时间越长，开花越早，凡具有这种特性的植物即称为长日照植物。
一般小舂作物都是长日照作物，比如，小麦，蚕豆，油菜等，大春作物一般都是短曰照作物，比如，水稻，包谷，棉花等。
短日照植物指只有当日照长度短于其临界日长时才能开花的植物，否则只进行营养生长。长日照植物是指植物在生长发育过程中需要有一段时期，如果每天光照时数超过一定限度14小时以上，花芽会形成更快，光照时间越长，开花越早，凡具有这种特性的植物即称为长日照植物。
长日照植物和短日照植物根据植物开花过程对日照长度反应的不同划分。长日照植物：只有当日照长度超过临界日长(14～17小时)，或者说暗期必须短于某一时数才能形成花芽的植物。短日照植物：只有当日照长度短于其临界日长(少于12小时，但不少于8小时)时才能开花的植物。
1、长日照植物：只有当日照长度超过临界日长(14～17小时)，或者说暗期必须短于某一时数才能形成花芽的植物。否则不能形成花芽，只停留在营养生长阶段。长日照植物有冬小麦、大麦、油菜、萝卜等，纬度超过60°的地区，多数植物是长日照植物。2、短日照植物：只有当日照长度短于其临界日长(少于12小时，但不少于8小时)时才能开花的植物。在一定范围内，暗期越长，开花越早，如果在长日照下则只进行营养生长而不能开花。许多热带、亚热带和温带春秋季开花的植物多属短日照植物，如大豆、玉米、水稻、紫花地丁等。
简单说，长日照作物是日照长度大于临界日长(14至17小时)会提前开花结实，短日照作物是日照长度小于临界日长(12个小时至8小时)会提前开花结实。长日照作物主要是麦类和油菜，大多数作物都是短日照。甘蔗是属于定日照，乔麦是中日照作物。
长日照植物：只有当日照长度超过临界日长(14～17小时)，或者说暗期必须短于某一时数才能形成花芽的植物。短日照植物：只有当日照长度短于其临界日长(少于12小时，但不少于8小时)时才能开花的植物。