棉花的蕾期，既长根、茎、叶、枝，又要现蕾，不断增长果枝，营养生长和生殖生长并进，但仍然是营养生长占优势，以扩大营养体为主，根系迅速生长，吸收能力提高。同时，叶面积增大，光合能力提高，制造大量的碳水化合物(糖)，与氮素结合组成蛋白质，用以增长营养体。这时棉花植株如果氮素供应过多，必然使过多的氮用于合成蛋白质，使营养生长过旺，株高、叶大、枝多、节长，提早封行，行间阴闭，通风透光不好，光合作用减弱，养分贮存减少，以致开花以后，中、下部蕾将大量脱蓓。棉花的蕾铃脱落后，又进一步使棉株疯长，形成恶性循环，保不住早蕾，坐不住早桃，形成所谓的“高、大、空”。如果此时肥水不足，营养生长受到抑制，长势过弱，果枝、果节和叶片都少，影响光合产物合成与积累，将导致蕾少、蕾小，搭不起丰产架子，且易于早衰。
棉株蕾期，既长根、茎、叶、枝，又耍现蕾，不断增长果枝，营养生长和生殖生长并进。但仍然是营养生长占优势扩大营养体为主。根系迅速生长，吸收能力提高。同时，叶面积增大，光合能力提高。
棉花蕾期的生育特点。棉花单株现蕾以第一果枝上的第一花蕾苞叶最宽达3毫米为准，大田群体有50%的植株达到单株现蕾标准之日，即为棉花的现蕾期，棉花从现蕾到开花的一段时间叫蕾期。棉花现蕾后，进入了营养生长和生殖生长并进时期，但仍以营养生长为主，地上和地下营养器官的生长明显加快，花蕾的增长也日渐加快，和苗期相比蕾期是棉株群体体积增长较大的时期，是一般棉田株体各器官增长最快的时期。这是棉花蕾期的总体特点，具体表现为：第一，株高的增长包括主茎节数和节间长度的增加。第二，果枝增加速度加快。这是由于环境温度的升高引起的，据试验分析，在温度25―26℃时每4―5天增加一个果枝，而在29℃时每两天即可增加一个果枝。第三，单株叶面积大大增加。由于单株叶片数目的增加和单叶的叶面积增大，使叶面积系数较苗期增加五到十倍。主茎总叶面积逐渐小于果枝总叶面积，由于果枝叶柄及叶片的生长，使植株横向所占空间远远超过果枝的长度，因此果枝节间及果枝叶的增长对光照的影响逐渐成为主要因素。
