玉米的缺锌幼苗在出土后的两周内开始有明显的病症，叶片具有浅白色的条纹，后中脉两侧会出现一个白化的区域，但是中脉和边缘地区仍是绿色。而前期发病状况则是叶脉间出现浅黄色条纹或者叶片边缘出现白色斑点使得叶片坏死。当作物逐渐成熟之后，除了新叶有以上的病症外，老叶的叶脉也会形成失绿条纹，也会在主脉和叶缘间呈现黄白色的带状绿色区域，就是农民朋友俗称的“花白叶”。更严重可能会变成褐色，而且作物的下半部分也会发紫。会让根系变黑，影响吸收，直接导致玉米产量不高。
玉米缺锌症常发生在苗期，主要表现为出苗后1～2周就有叶片失绿现象，即白芽病；3～6片叶时缺锌叶肉组织沿着叶脉出现纵向浅黄色或白色条纹，即白苗病，先是老叶片基部叶脉间失绿呈黄白色，逐渐向叶尖方向发展，整个叶片呈现黄白色的条纹。
