原发性瘤胃臌胀是由于反刍动物直接饱食容易发酵的饲草、饲料后而引起。继发性瘤胃臌胀常继发于前胃弛缓、创伤性网胃炎、瓣胃阻塞、食管阻塞、食管痉挛等疾病。原发性原因主要由于采食大量容易发酵的饲料，如品质不良的青贮料，腐败、变质的饲草，过食带霜露雨水的牧草等，能在瘤胃中迅速发酵，产生大量气体。特别是在开春后开始饲喂大量肥嫩多汁的青草时最危险。若奶牛误食某些麻痹胃的毒草，如乌头、毒芹和毛茛等，常可引起中毒性瘤胃臌气。另外，饲料或饲喂制度的突然改变也易诱发本病。继发性原因常继发于食管阻塞、麻痹或痉挛、创伤性网胃炎、瘤胃与腹膜粘连、慢性腹膜炎、网胃与膈肌粘连等。症状表现为采食不久后发病，弓腰举尾，腹部膨大，烦躁不安，采食、反刍停止，左腹部突出，叩之如鼓，气促喘粗，张口伸舌，左腹部迅速胀大，摇尾踢腹，听诊瘤胃蠕动音消失或减弱。