大白菜在不同的生长时期对水分的需求不同。幼苗期需水量不大,但土壤含水量低于10%时会影响发芽和出苗;过湿土壤透气性差,也不利于种子发芽和幼苗出土。莲座期需水量较多,浇水后要及时中耕,使田间表土疏松干燥,下层土壤保持良好的持水状态,一般以20厘米深处土壤含水量17%~19%为宜。结球期需水量最多,要保持地面湿润,20厘米深处土壤含水量应不低于20%。大白菜生长期需要较多水分,不同生育期对水分需求不同:种子发芽期要求土壤含水量20%,莲座期不低于50%,结球前中期要求80%,生长期要求空气湿度70-80%。水分对光合作用、矿质元素吸收、叶片水势、叶面积、植株重量影响较大。大白菜通过水分蒸发调节植株体温,增加养分运输,形成较多干物质,因此生长期需要充足的水分供应。